BITÁCORA II: SEGUNDA ETAPA

Continuando con nuestra exploración por el departamento de Maldonado, ahora dejaremos registro de la navegación por la Cuenca Atlántica que comprende el Sudeste del departamento. El relieve que predomina es serrano, la principal red hidrográfica esta formada por los Arroyos Maldonado y San Carlos, se localiza una zona de lagunas y una costa con características propias.

En este encuadre se localizan una serie de centros poblados,  los cuales se describen en la segunda mitad del fascículo.

Aspectos orográficos:

Las principales formas de relieve que ubicamos del Sur al Este de la Cuenca Atlántica son la Sierra de la Ballena y la Sierra de Garzón.

La Sierra de Cabral al Oeste, la Cuchilla de Mataojo al centro y la Sierra de los Caracoles al Este, al descender terminan en la Sierra de la Ballena.

Esta  sierra es un ramal de la Sierra de Carapé con una orientación de Norte a Sur hasta el extremo rocoso que se interna  a centenares de metros en el Río de la Plata, formando lo que se llama Punta Ballena. Es en este lugar que nos encontramos con la monumental construcción de Casapueblo, creada por el multifacético pintor y escultor uruguayo Carlos Páez Vilaró, ubicada al Oeste de esta Sierra se ha transformado en uno de los atractivos turísticos de la zona, siendo la ceremonia principal las famosas “puestas de sol”. También se encuentra el atelier  del artista, donde se exponen sus pinturas, esculturas y cerámicas. Junto a varias salas ubicadas sobre los acantilados, con vista al mar, se llevan a cabo conferencias, conciertos y presentaciones de libros. También localizamos en otro sector un Hotel y Restaurante

Este emblemático sitio, es una cita obligada para todos los turistas, por eso no puedes dejar de visitarla, ya que cada uno de nosotros somos los principales promotores del turismo.

En este agudo espolón de cuarcita modelado y agrietado por el oleaje se han creado cuevas de apreciables dimensiones conocidas también con el nombre de grutas.

 Su espacio interior es amplio y posee diferentes pasadizos utilizados en su tiempo para el funcionamiento de locales nocturnos o simplemente para el refugio de pescadores. En otras épocas fueron las inspiradoras de interesantes historias acompañadas por los mitos entretejidos en torno a la figura de Don Lussich, como por ej. historias de piratería.

Desde Punta Ballena hacia el Este se aprecia la Bahía de Maldonado, la Península , la Isla Gorriti y de Lobos, y hacia el Oeste contemplamos Portezuelo, Solanas, Sierra de las Animas, Cerro Pan de Azúcar y los cerros de Piriápolis.

Es importante destacar que algunos autores interpretan que el basamento cristalino de nuestro país, esta compuesto por tres grandes bloques de diferente amplitud, casi paralelos entre sí, denominándose de Este a Oeste: Terreno Cuchilla de Dionisio, Terreno Nico Pérez y Terreno Piedra Alta. Los límites entre cada uno lo forman importantes fallas, el Terreno de Piedra Alta es separado del de  Nico Pérez por la  falla localizada desde Sarandí del Yí hasta Piriápolis  y el límite entre Nico Pérez y Cuchilla de Dionisio es la Sierra de la Ballena, confirmando que dicha sierra estaría marcando la división de la región serrana. Estos terrenos han soportado procesos erosivos y tectónicos a lo largo de millones de años. Sorprendente, ¿verdad?

 

A 900 metros de Punta Ballena encontramos la obra de Antonio Lussich: el Arboretum.                                                                  

Hay poetas que en la palabra crean, elevan, erigen .... poeta entonces del mismo modo, Lussich, que entre los verdes y azules, los ocres y rojos , los amarillos y violetas, creó la Sinfonía Eterna de la Vida.

 

 En sus inicios,  el paisaje era muy diferente al actual  pues entonces tan solo existían rocas y dunas de arena. Antonio Lussich, comenzó a forestar con especies exóticas a partir de 1896, en la actualidad son 106 hectáreas las relevadas. En las cuales  se encuentran aproximadamente  400 especies, 340 son exóticas y 60 autóctonas.  En diciembre de 1979, 182 hectáreas pasan a manos del la IMM, que luego de ser reacondicionadas son abiertas al público y en el año 1990 se agregan otras 192 hectáreas.  Este sitio es  considerado la Séptima Reserva Forestal a nivel mundial. Aquí también nos encontramos con El Museo del Azulejo Francés. Este museo esta conformado por piezas que fueron utilizadas en la arquitectura del Río  de la Plata y constituyen una muestra representativa de la producción francesa de éste período. El Arboretum es un enclave de envergadura sin parangón en su conformación florística, obra de un apasionado por tener un pedacito de vida de cada rincón de la tierra. Muchos científicos del mundo le reconocen en sus trabajaos de investigación, algunos de los cuales lo destacaron en sus trabajos de tesis.  Es una obligación para cada maldonadense conocerlo y divulgar no sólo su belleza natural sino también la relevancia histórico-cultural y científica del lugar. Posee un enorme potencial hasta ahora no cabalmente entendido por todos nosotros, que muchos ven sólo como un bosque más. Nos causó una gran impresión negativa, el encontrar que a casi un año del desastre del temporal del 23 de agosto del 2005, aún no esté habilitado en toda su extensión y que las tareas de recuperación sean lentas a los ojos de quienes tal vez no pueden entender el por qué. Afortunadamente ahora se cuenta con una folletería más digna de un lugar como este.

Ayúdanos a que este tesoro natural, tan cerca de todos nosotros, recupere en el marco de lo posible el esplendor que Don Antonio soñó para él.

Al Este del departamento ubicamos la Sierra de Garzón, prolongándose hasta la costa y al Este de la Laguna  de José Ignacio. Es el lugar donde nacen los arroyos que desembocan en el Arroyo Garzón.

Aspectos hidrográficos:

En la costa de la Cuenca Atlántica del departamento hay un solo arroyo que desemboca en el océano, el Arroyo Maldonado, haciéndolo en el balneario La Barra a pocos kilómetros de Punta del Este aéreas de Alejandro Fernández, y de la salida ).

Este arroyo y sus afluentes de origen (Mataojo, Sarandi, Pintado) nacen en la Sierra de Carapé. Pero en vez de dirigirse hacia el océano, el arroyo se orienta hacia el Sudeste y atraviesa la Sierra de la Ballena en el Abra de Perdomo, el cual es un corte profundo, donde cruzan además del arroyo, la carretera y la vía férrea, tal como ya describiéramos anteriormente.

Por la margen izquierda recibe el Arroyo San Carlos, siendo el mayor caudal de agua que se vuelca en el Arroyo Maldonado. En la confluencia de ambos arroyos y a orillas del San Carlos, se encuentra la ciudad de San Carlos.

El curso inferior del Arroyo Maldonado fluye por la llanura desprovisto de monte, porque el reflujo del agua salada llega bastante arriba, impidiendo el crecimiento de especies, fuera de la de bañados halófilos (tolerantes a la salinidad)

En camino a su desembocadura se forman algunas islas, al Norte la llamada Cahuet o Cahuit, también llamada "de los Indios" o "Encrucijada" y próximo al balneario del Tesoro y de La Barra la Isla de los Pescadores y el bañado de Los Novillos

Este arroyo posee costas bajas y tiene un cauce mas ancho de lo que le correspondería a su caudal. En su desembocadura nos encontramos con la existencia de una  barra arenosa (de ahí el nombre al Balneario de La Barra). Esta se produce en zonas donde las aguas fluviales desaguan y el oleaje oceánico( y/o estuárico) se opone a esa acción, es aquí donde el viento tiene un papel destacado, pues dependiendo de él y de la corriente marina, la barra será menos o mas angosta, obstruyendo la salida del  curso fluvial. De aquí lo cambiante de su aspecto, confundiendo a más de algún avezado pescador o baqueano, que ha perdido su vida por la confusión que genera su escasa profundidad en un momento y al rato otra muy diferente. Es reconocido por la pesca de la corvina negra (en riesgo), con ejemplares que superan los 20 Kg, y que vienen a desovar a su cauce.

Anteriormente  nos referimos que  vertiendo sus aguas por la ribera izquierda del Arroyo Maldonado está el Arroyo San Carlos, el cual también tiene su origen en la Sierra de Carapé. En su recorrido hacia el Sur recibe varios afluentes: Arroyo Carapé, de los Caracoles, de las Cañas.

Otros arroyos que tienen su origen en la Sierra de Carapé son el Arroyo José Ignacio y el Arroyo Garzón, el primero desagua en la laguna que lleva su mismo nombre y el segundo con dirección Sur,  da lugar a la formación de la laguna Garzón y sirve de límite entre los departamentos de Maldonado y Rocha, siendo constituyentes de lo que se conoce como los humedales del este, gran reserva de fauna natural y reconocida como patrimonio natural. Es el lugar donde muchas aves migratorias harán su parada para alimentarse o incluso reproducirse.

¿Cuál es el  origen de  nuestras lagunas?

Primitivamente existían arroyos que desaguaban en el océano, y éste cubría lo que hoy es la costa.

Prueba de ello es que aparecen tierra adentro  valvas de moluscos fósiles o impresiones de ellas conocidas como lumaquelas, que puedes llegar  a encontrar recorriendo la costa, como un “bichicome”. Este término se ha ido modificando y adoptado una significatividad despectiva, pero en realidad hace referencia a la voz inglesa beach come, o sea aquellas personas que al bajar la marea recorrían la costa en busca de moluscos, cangrejos y algas para la sopa o guisados. También se encuentran otros sedimentos oceánicos.

Todo nuestro litoral lagunar es de origen relativamente moderno, determinadas por los movimientos epirogénicos que levantaron la costa atlántica encerrando los antiguos cauces de los arroyos. Con la formación de barras (arena que el oleaje acumula frente a su desembocadura) se hace evidente la formación de lagunas.

Cuando la costa es baja, el agua se expande hacia los costados y forma una laguna. El arroyo original y sus tributarios se transforman en afluentes de aquellas la cual se llena en invierno, inundando campos a su alrededor. Cuando en verano las barras permanecen cerradas el nivel de la laguna desciende debido a la escasez de lluvias y a la evaporación.

Algunas veces con las tormentas del sureste se desbordan y abren las barras produciendo la mezcla de agua dulce y salada. Esto determina pérdidas para el agro, cortando caminos, carreteras y puentes. También permiten el ingreso de especies que utilizarán esta agua salobre para su reproducción y crecimiento de sus larvas, como ocurre con los camarones, las lisas y otras especies.

La vegetación, especialmente de juncos que crece en las anegadizas orillas avanza sobre las lagunas y tiende a colmarlas. Cuando experimentan un crecimiento abrupto en extensión de colonización nos están alertando de cambios en el lodo o en el agua, generalmente por enriquecimiento de fosfatos o nitratos derivados de la fertilización de los suelos o bien por aumento de la materia orgánica como por ej. la materia fecal proveniente de los pozos negros.

Las lagunas que localizamos en la región sureste de Maldonado son la del Diario, Blanca, José Ignacio y Garzón.

Al oeste de la ciudad de Maldonado se encuentra La Laguna del Diario, ocupando una superficie de cuatro hectáreas.

Paralelamente a sus orillas actualmente esta construida la Ruta Interbalnearia, convirtiéndose en la entrada de Maldonado, con una vista de la Bahía, Punta del Este y la Isla Gorriti.

Esta zona se la destaca por dos razones: la primera porque constituyó el primer emplazamiento de Maldonado en 1755 y poco tiempo después en 1757 se traslado al lugar actual. La segunda razón es que esta zona se utilizó como zona de  pastoreo diario  de los animales,  por ser una zona fértil, apta para las actividades agrícolas y cercana a la ciudad de Maldonado, de ahí deriva su nombre. Actualmente se puede percibir el crecimiento de vegetación subacuática por encima de lo habitual, compitiendo por oxígeno y espacio con los animales acuáticos como los  peces. Ello resulta muy importante y fundamental para indagar qué ocurre con la calidad de sus aguas, ya que es utilizada para baño, pesca y actividades recreativas diversas.

En el trayecto de La Barra a Manantiales está situada la Laguna Blanca. Surtiendo de agua potable a toda la zona, su inadecuada explotación ha determinado una disminución de  su caudal. La  privatización de los servicios de abastecimiento de agua potable y saneamiento concesionados por el gobierno uruguayo a empresas como Aguas de la Costa (al este del Arroyo Maldonado) y URAGUA (hoy en manos de OSE) en todo el departamento excepto Aiguá, a partir de 1992 y 1999 respectivamente, ha generado varios problemas. En lo que respecta a Aguas de la Costa se destaca el  incremento de tarifas fijas por conexión al servicio de agua potable y saneamiento.

El manejo ineficiente que quedó evidenciado por la baja calidad del agua potable y  por tratamiento de potabilización inadecuado, puesto en evidencia en el verano del '98 cuando el agua salía de los grifos cargada de sedimento,  ha provocado la sobreexplotación de la Laguna Blanca, generando degradación ecosistémica y la contaminación orgánica de la costa por el vertido de  efluentes sin tratar. La recolección y deposición final de residuos domiciliarios (que   aumenta significativamente en la temporada estival) e industrial es en vertederos a cielo abierto y sin impermeabilizar,  es causa de contaminación aérea (por emisión de gases) e hídrica (por infiltración de lixiviados en las napas freáticas y cursos fluviales superficiales. El pueblo uruguayo (2004) se expresó a través de un plebiscito y referéndum de que la gestión de los recursos hídricos debe estar bajo exclusiva administración del Estado. Sin embargo al día de hoy aún en el departamento la Ley no se cumple en todos sus términos. Es importante recordar que en la mayor parte de los países el agua está en manos de privados y no existen inconvenientes, al igual que todos debemos saber que el agua potable es muy cara en todas partes del mundo, debido a lo escaso del recurso. Por ello debemos extremar los cuidados en nuestras formas de utilización del agua potable. ¿Te animas a colaborar con nosotros en esta tarea?     

La Laguna de José Ignacio se encuentra cercana  a la costa, de la que la separa una barra corta que se abre y se cierra con facilidad. En ella desembocan el Arroyo José Ignacio y Arroyo Sosa junto con una serie de cañadas y arroyos menores.

Al este de la zona de su desembocadura avistamos el faro José Ignacio. La laguna tiene un ancho de 8 km, se ha construido un puente para la ruta 10 que  fue protegido con un enrrocado para contener las intensas corrientes que erosionaban el terraplén. Unos 4 K antes de llegar a él se pasa por la boya petrolera desde donde comienza el oleoducto que llega a Montevideo. Grandes buques cargados de crudo llegan hasta las aguas del océano a unos 6 k de la costa, y descargan el petróleo a través de ductos subacuáticos. En algunas ocasiones pueden ocurrir desastres ambientales por derramamiento del preciado oro negro, perjudicando enormemente a las especies acuáticas.

Cientos de aves se pueden avistar en primavera y verano, en particular Cisnes de cuello negro, cisnes blancos, Flamencos rosados y Espátulas además de una larga lista de patos y garzas y gallináceas. No olvidemos que es usada también como recurso pesquero y de actividades naúticas como el wind surf, el surf, etc.

Marcando el límite entre los departamentos de Maldonado y Rocha ubicamos la Laguna Garzón. Su principal afluente es el Arroyo Garzón, además tiene dos tributarios en el departamento de Maldonado, el Arroyo de La Cruz y el Anastasio. En su desembocadura forma la Barra de Garzón, un canal natural que pone en comunicación las aguas dulces de la laguna con las saladas del Océano Atlántico. Un brazo de la laguna es totalmente maldonadense y es asiento de pescadores y de una rica fauna acuática, de la que resaltamos la gran cantidad de almejitas. Sin lugar a dudas un valor agregado para los que optan por un turismo alternativo, es la posibilidad de una Balsa dependiente del MTOP, totalmente gratuita, para pasar los vehículos y personas de un lado al otro de la laguna, permitiendo el tránsito hacia Rocha. Hay un puente sin terminar al que muchos apuestan para terminar su construcción y agilitar el tráfico hacia Rocha. Es importante resaltar que sin un estudio serio sobre el impacto de un puente en este sitio, podría llegar a desestabilizar el equilibrio ecosistémico en la reproducción de las aves que habitan la laguna.

¿Cuáles son las características de nuestras costas?

Según Chebataroff  "no es posible separar el estudio geomorfológico de las costas, del estudio geomorfológico general del país". Con frecuencia las rocas y estructuras de los relieves continentales continúan en el fondo del mar, originando el relieve submarino. Un ejemplo es la Sierra de la Ballena que penetra en el Río de la Plata en forma de espolón rocoso e irregulariza el fondo platense.

Nuestro país presenta costas a lo largo del Río de la Plata (460km) y sobre el Océano Atlántico (220km).

En ambos litorales: platense y atlántico, se destacan las siguientes características en las costas: puntas pedregosas, playas arenosas, barrancas litorales, arenales, médanos, bahías, lagunas litorales, islas y penínsulas.

Por costa se reconoce el lugar donde la tierra se une con el agua. Es una zona de paisaje inestable, pues depende de diversos factores  como el clima, la geología costera, la orientación que tenga  con respecto al viento y al oleaje y la influencia de las actividades antrópicas.

El factor mas importante para la formación de la costa son las olas, la energía que poseen erosiona, transporta y deposita sedimentos en las costas. Este trabajo depende del viento, su fuerza determinara la altura y la longitud de onda (distancia entre cada ola).

Con viento Sudeste y Sur, los cuales soplan en dirección contraria a la corriente del Plata, éste se "hincha" originando la marea forzada por el viento, poniendo al alcance de las olas lugares retirados provocando la modelación y configuración de la costa. Seguramente todos conocemos las famosas sudestadas y el impacto sobre las costas y sus habitantes.

Las arenas que encontramos en la costa, surgen de  la acumulación  que durante siglos se ha producido por el trabajo destructivo de las olas sobre las puntas rocosas y barrancas litorales, es decir, las olas desgastan las rocas  que se desmenuzan con el tiempo, para formar en el entrechocar  con el mar, los granos de arena que luego éste arroja a las orillas.

Las dunas o médanos son acumulaciones de arena producidas por el viento. Tienen una estructura inestable, como consecuencia de la dirección y velocidad del viento, siendo un importante agente modelador del paisaje, sobre todo cuando hay limitada presencia de vegetación para proteger la superficie del suelo.

En las costas de Maldonado notamos la presencia de vegetación de gramíneas y arbustos, pinos y otros ejemplares como las  acacias, que  evitan que se produzca una acción erosiva intensa, al estar las raíces sujetas fuertemente a la arena Una comunidad vegetal de importancia que se desarrolla en ciertos sectores de nuestras costas  y que ha sido fuente de estudio en los últimos años, constatándose su función de fijación de las dunas y control de la erosión costera, es el matorral psamófilo espinoso, constituido por  más de 60 especies. Formación achaparrada de uno a dos metros de altura, conformado por una matriz de espina de la cruz y molle  rastrero  del que sobresalen algunas cactáceas (“tunas”). En las salidas de campo realizadas por el equipo de profesores se trabajó en el relevamiento y reconocimiento de especies que se encuentran en una extensión de matorral ubicada entre el Balneario Buenos Aires y la Boya petrolera (a ampliar en próximos fascículos) , dicha extensión ocupa entre 4 y 5 Km y en los últimos años ha sufrido un fuerte impacto antrópico debido en gran medida a la construcción (recordemos que esta zona constituye un área de fuerte crecimiento demográfico).. El matorral espinoso psamófilo es una riqueza vegetal única en su tipo, y sólo la encontramos en Maldonado y en algunos sitios de Rocha. ¿A qué pensabas que estas formaciones no tenían ningún valor? ¿Nos daremos el lujo de contribuir a su desaparición, sin que nuestras autoridades hagan algo al respecto?

En nuestro departamento podemos hacer una diferenciación entre las costas del Río de la Plata (Playa Mansa) con olas suaves y las costas del Océano Atlántico (Playa Brava) que presentan olas de altura y fuerza considerables en comparación.

Si realizamos un detallado estudio de las olas de ambas playas, las olas de la Playa Mansa son constructivas por que rompen con mayor suavidad sobre la costa, empujando material hacia la playa. Las de Playa Brava son destructivas por que son altas y rompen sobre la costa con una fuerza que erosiona y arrastra  material desde la playa hacia el mar.

Pero  ambos efectos: constructivos - destructivos, sobre la costa se dan en cualquiera de las dos playas: Mansa y Brava; por ejemplo en caso de una sudestada en la Playa Mansa aparecen olas destructivas y en los días que la fuerza del viento es mínima en la Playa Brava las olas tienen movimientos suaves.

Las costas en el departamento de Maldonado ofrecen playas arenosas con puntas rocosas muy salientes, extensos arenales flanqueados por dunas y accidentes propios de la costa:

a)         Penínsulas: es la tierra rodeada de agua, excepto en la parte que la une al continente, por ejemplo Península de Punta del Este.

b)        Bahías: es la entrada del mar en la costa, por ejemplo la bahía de Piriápolis y la de Maldonado.

c) Islas: es un porción de tierra rodeado de agua, por ejemplo Isla de Lobos y Gorriti.

d) Playas: la sucesión de playas arenosas, de arena fina, blanca, cuarzosa,  que encontramos sobre el Río de la Plata son a modo de ejemplo: Solís, Verde, Hermosa, Piriápolis, de los Ingleses, Colorada, Chihuahua (la única playa nudista del país y una de las pocas de toda Sudamérica), Portezuelo, Punta Ballena, en la bahía de Maldonado localizamos Pinares, las Delicias, I'marangatú, Punta del Este.      

Mientras que sobre el Océano Atlántico encontramos como ejemplo:  el Emir, Brava, Chiverta, San Rafael, La Draga, La Barra, Manantiales, El Chorro, Punta Piedras, Balneario Buenos Aires, Santa Mónica, La Juanita, José Ignacio y Garzón.

Somos un País privilegiado por la naturaleza, ya que contamos con Playas y costas de una extensión que pocos vecinos en extensiones comparativas cuentan. Basta que te pares en la costa y mires hacia u lado y hacia el otro para que tu vista se pierda en las extensas arenas.

Es importante destacar que la oferta turística en nuestro departamento aún no  trasciende de la propuesta sol y playa, aunque en la actualidad hay emprendimientos de turismo rural, con el  creciente auge de las estancias turísticas: entre las cuales se destacan aquellas en las que se realiza la explotación de recursos naturales no convencionales como: la leche  y queso de cabra (establecimiento El Sosiego) y la carne de Ñandú (establecimiento Chacra de Vovó).

   ¡Qué  Islas!

La Isla Gorriti esta situada en la entrada de la Bahía de Maldonado. De Punta del Este la separan 2km y a esta separación se le  denomina boca chica por donde entran buques de pequeño calado, de Punta Ballena tiene una separación de 8km, a la cual   se le  denomina boca grande;  de gran profundidad, constituyendo la entrada principal hacia el Puerto de Punta del Este de barcos de gran calado, como los tradicionales cruceros que arriban con los turistas desde diferentes partes del mundo.Si bien todos lo sabemos, insistimos en que los turistas son la principal fuente de riqueza de nuestro departamento, por lo que si no nos visitan se compromete nuestra economía. Por ello recuerda que un turista es un amigo y debemos recibirlo como tal, ayudarlo y hacerlo sentir mejor que en su casa, ser amigables y atentos, ya que esto nos asegura que seguirán acompañándonos por muchos años más.

Su nombre es en recuerdo del comandante Francisco Gorriti, jefe militar de la Plaza de Montevideo en la primera mitad del siglo XVIII. No  siempre tuvo dicha denominación, a través de diferente documentos se reconocen tres denominaciones: Isla de las Palmas (1526 – 1594), Isla de Maldonado (1594 – 1771) e Isla Gorriti (1771 – actualidad).

Su extensión es de aproximadamente 2km de largo por uno de ancho en las partes menos angostas, presenta playas